“嗨，肖兄果然懂行！”

他一拍桌子，“按说就该是施闻远带人一路看着，他倒好，收钱收得爽快，事后全不出面，只打发底下的人来接洽，然后接洽的人也不露面，若不是观察点名非朝云班不可，我才不请他们呢。”

“哦，”

我疑云更盛，随口安慰道，“这种事本就是花钱博名声，既然是观察亲点，便是朝云班的妆造寻常，你老兄横竖不吃亏。”

“那可不一定，”

他放下茶杯，故作神秘，“这朝云班还是有真功夫的，就说这个出头接洽的施大姐吧，虽然装神弄鬼的，但给出的台阁图样，还有伶人妆扮，都样样妥帖。

我也办过几次台阁，眼光还是有的，这次啊，兴许能得个头彩。”

“我只是恼那施班主，忒也轻慢。”

他说着说着，火气又上来，重重一拍桌子，“听说他和他女儿，那个叫什么蘅妹的，这几天都在忙着招呼两个文人，编什么新戏，倒好似我们商人的钱不是钱似的。”

这我倒是不好接了，只能冲他举杯劝茶。

沈大户余气未消，还要再说几句，岸上人声忽然如潮水般响起，一阵阵的顺着河水滚过来。

他神色一振，顿时把方才的气恼抛到脑后，起身扒着另一扇窗朝岸上张望。

“来了来了！

台阁队伍要到渡僧桥了！”

河面上别的画舫、小船也都骚动起来，纷纷挤向靠岸一侧。

岸上更是人山人海，男女老少挨得密不透风，叫卖声、喝彩声、孩童的叫喊搅成一片。

远远地，鼓乐声一阵阵传来，笙箫、锣鼓交织，越来越清晰。

“最头里那一架正是我们的台阁。”

沈大户脸上满是得意，又回头看向我，“肖兄和令宠不妨也来瞧瞧，看看朝云班做的这台阁，究竟值不值个头彩。”

我向身后看了一眼，宝宝身子已经全转过去了，望向岸边。

“也好。”

我应了一声，起身站到宝宝身侧。

岸上的人潮已经沸腾。

开路的是一对对执彩旗、敲铜鼓的乡勇，手里举着香会的幡旗，次第分开两旁人众。

紧随其后，便是那架打头的台阁，十六名健硕的杠夫赤着膊，合力扛在肩头。

那台阁底座涂成朱红，四周围着祥云纹样的栏板，栏板上缠满彩绸与纸扎的花卉。

最稀奇的是，这台阁竟高低错落分成多层，八个孩童扮成八仙，两两一组，分立在不同台面上。

最高层的吕洞宾和何仙姑竟比最下层的张果老曹国舅高出近一丈了。

远远看去，倒像抬的一座山。

我赞叹一声：“沈兄哪里找来这般力士，竟能抬得动这么重的台阁。”

沈大户眉开眼笑，声音压不住的得意。

“我就说那个施大姐有真本事吧！

上面这三层台面都是布障裱糊，其实没多重，那几个孩童是站在铁梗上，只是那梗藏得极巧，不细看几乎察觉不出，妆面、衣料也都舍得下本钱。

也难怪王观察要点名朝云班。”

我这才恍然，感叹道：“原来如此，那这几个孩童站这么高还能如此镇定，也真难得。”

“谁说不是呢，”

沈大户诉苦道，“万一摔着，人家父母岂能愿意。

所以我才专门来看护着，倒是不小心唐突了肖兄，实在惭愧。”

说话间，台阁缓缓挪上渡僧桥。

桥面拱起，台阁也跟着倾斜起来，高台上的八仙齐齐斜过身子。

人群中嗡地一声骚动，身侧的宝宝惊呼一声，一下抓紧了我的手臂。

却见最下层的张果老和曹国舅一个摇动渔鼓，一个敲起拍板，最顶层的吕洞宾和何仙姑咿咿呀呀唱了起来，其余四仙也各自举着法器作势出声。

人群中顿时响起爆雷似的叫好声。

我真心佩服，“沈兄，你这一手安排得妙啊，今年香会头彩，非你莫属了。”

他大张着嘴，“我也不知还有这般变化，这朝云班果然有本事，这份银子花得不亏，真不亏。”

说话间，整个台阁已经稳稳行至桥顶，孩童们身子又重新挺直，继续演唱，岸边叫好声接连不绝。

待台阁从桥另一面往下走，再度微微倾斜，这回众人已有预备，惊呼声便淡了，叫好声倒又大了几分。

又走片刻，鼓乐声渐渐远去，台阁一行人影慢慢融进络绎人潮之中。

我看向沈大户，笑道：“恭喜沈兄。”

他口中连连逊谢，那股得意之色却再压不住。

朝我拱手道：“肖兄，我还要去随行看护，这便告辞。”

临下船，又转身拱手：“肖兄，这次实在惭愧，过两日，小弟在群玉阁置酒，专诚向肖兄赔罪。”

顿了顿，他压低声音一笑：“说起来，群玉阁的玉仙姑娘，可是跟小弟念