孙策亦只得听从，率部顺江东归。

与此同时，魏延亦领众进军至江夏北岸的重镇安陆。

也伴随着甘宁的江上大捷，让江东欲图强迁江夏民众的心思化为泡影。

当此战报传回到后方时，正伫立斗舰上的刘备闻讯，一脸惊诧的望着斥候：

“什么？”

“你说兴霸大破孙策，射杀其麾下大将凌操？”

此一出，的确是令刘备心中有些震撼。

横扫江东数郡，又连破黄、刘联军，令荆州上下震动，所向披靡的孙伯符，竟然如此轻易的就败于了甘宁之手？

他似是沉默了许久，方扭头看向一旁侍立的夏侯博，笑道：

“子渊，看来你果真没看错人也。”

“甘兴霸果真如你先前所说那般，乃水上蛟龙。”

语之中，老刘不乏对甘宁褒赞之。

夏侯博笑了笑，说道：

“哈哈…”

“这还只是开始，等以后甘兴霸的惊喜会越来越多…”

听闻其这么说，老刘颔首应道。

他相信夏侯博的话，心中也越发期盼起来，未来甘宁的成长。

夏侯博这话也并非妄。

如今的己方，尚还没有全据荆州。

其麾下水师规模也就关羽操练出来的数千兵马，斗舰、艨艟等战船就数十艘，连百艘都不到。

水上巨无霸楼船甚至…一艘没有。

这其中大部分还是此番南下前，刘表所赞助。

仅凭这点水军家底，甘宁已然创造了破黄盖，斩凌操，败孙策的辉煌战绩。

等日后全据荆州，水师大肆操练成型。

那这长江上下，还不得任由甘宁翻然翱翔？

二人驻足船头，俯瞰江水声。

良久，夏侯博转身看向老刘，拱手道：

“主公，如今孙策已退，该是部署接下来的方案了。”

“哦？此话怎讲？”

刘备一听，眉头微蹙，连忙问道。

夏侯博神情从容淡定，心中早有对答之语。

“孙策既退，但这对于我军而，并非好事。”

他稍作沉吟，缓缓问道：

“若…孙策全军退出江夏境内，主公觉得刘表是否还会愿意让我军屯驻江夏否？”

话音未落，刘备瞳孔微缩。

片刻之后，他几乎想也不想便直不讳：

“断然不会！”

这一点，他还是能断定的。

毕竟，刘表之所以会应允他请求率部南下协助的缘由，归根结底只是江夏、荆南同时爆发战事，仅凭襄阳兵马，难以抵御所向披靡的孙策。

但江东全线退出荆州境内，那威胁就彻底转移了。

“孙策此退，并非惧怕与我军交战，而是…”

“此人别有所图！”

“退避三舍，将他与刘表之间的矛盾转移到主公跟刘表身上。”

“一旦他全线撤出荆州境内，我军又屯兵江夏。”

“那以刘表的心胸格局，势必会暗中猜忌、阴御主公。”

“甚至…若主公不回返南阳，纵兵来攻也并非不可能。”

话落到此，夏侯博神色愈发郑重，沉声道：

“若我方真与刘表大战，孙策必会借机集结大众再度西向，一举鲸吞荆州。”

“这才是他此番撤退的真正目的。”

刘备闻，眉头一皱，喃喃道：

“照此看来，孙策并非无谋莽夫，这小子还颇懂用计的嘛…”

夏侯博听后笑了笑，答：

“主公也无须太过抬举孙伯符。”

“以他的性子，非是愿意如此考虑之人。”

“这大概是他挚友所献之策。”

“挚友？”

“谁？”

刘备稍稍一愣，问道。

“庐江舒县人，周瑜周公瑾！”

刘备闻讯，捋了捋下颌短须：

“此人之才，比之子渊如何？”

夏侯博拱手答：

“或除却武艺以外，周瑜之才皆不在博之下。”

一边说着，他面色郑重，语气中给出了极高的评价。

所非虚！