混着唾沫，直接喷了出来。

茶水溅湿了他胸前的官袍，也洒满了面前的公文。

“咳……咳咳……”

他顾不上擦拭，满脸都是不敢置信的神情，死死盯着刘誉。

“殿、殿下……您说多少？还……还是先期？”

他的声音都变了调，仿佛听到了什么天方夜谭。

刘誉的表情没有丝毫变化，仿佛刚才说出的不是一个足以让整个大昭国库震动的数字，而是在问今天天气如何。

他端起面前那杯丝毫未动的茶，在手中缓缓摇晃着，看着茶水在杯中漾开一圈圈涟漪。

“五百万两。”

他重复了一遍，然后抬眼，反问道：

“很多吗？”

“不……不是……”

魏长阶感觉自己的舌头都打了结，一时间竟不知该如何回应。

要是换了任何一个其他人敢在他面前说这话，他早就指着鼻子骂娘了。

这是把他户部当成什么了？金山银山吗？

他重重放下手中的茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声闷响。

“我的殿下啊！您可知，我大昭去岁一整年，全国上下收上来的赋税，总共才多少吗？”

刘誉摇了摇头，神情坦然。

“这个，我还真不知道。”

魏长阶长长地叹了一口气，那口气里充满了身为大昭“管家”的无奈与辛酸。

“回殿下，八百万两！堪堪八百万两啊！”

“您这一开口，只是先期就要五百万两，这……这不是要了下官的命吗？”

刘誉眉头微皱，有些疑惑。

“不对啊。之前我奉旨查办贪腐，抄家不是搞来了几千万两银子吗？那些钱呢？”

听到这话，魏长阶的表情更委屈了，他随手拿起一张手帕，胡乱擦了擦身上的茶水。

“殿下，您有所不知啊！”

“如今陛下准备对南境用兵，国库早已拨付了一大笔军资过去，那是动不得的根本！”

“再者，您送回京的那笔巨款，看着是多，可咱们大昭这几年，不是大旱就是洪涝，国库连年亏空，处处都是窟窿。

您那笔钱，绝大部分都拿去填补往年的亏空，以及各地的灾后重建了。”

“而且，三省六部，哪个衙门运转不要钱？

工部要修河堤，礼部要筹备祭祀，哪个不是张着嘴等钱用？

他们分走了一部分。”

魏长阶越说情绪越激动，干脆站起身，从身后的书架上“哐当”一声抽出一摞厚厚的账册，直接拍在了刘誉面前。

“殿下您看！这还没完！”

“北境的狄戎，最近又不老实了，时常在边境挑衅。

兵部尚书前两日才来过，三令五申，要我们户部必须预留出一大笔军费，以防北境战事突起！”

“下官手上，还有无数的事务等着钱去办，实在是……实在是凑不出这么多了！”

魏长阶指着账册上的条条目目，声音里带着一丝哭腔。

这还真应了那句老话，不当家不知柴米贵。

刘誉看着魏长阶这副模样，不似作伪，又扫了一眼那账册上密密麻麻的条目与数字，便没有再为难他。

他靠回椅背，手指再次有节奏地敲击着桌面。

“那魏大人，你这边，最多能给到我多少？”

魏长阶见刘誉没有强逼，神色一松，赶紧重新计算了一下。

“殿下，下官……下官想尽一切办法，最多，只能为您挪出一百万两。”

“哎，好吧。”

刘誉叹了口气，似乎有些失望，但还是点了点头。

“一百万就一百万，剩下的，我自己想办法。”

听到刘誉没有继续纠缠，魏长阶长长地舒了一口气，感觉像是从鬼门关走了一遭。

但紧接着，他又被刘誉的后半句话勾起了强烈的好奇心。

四百万两的巨大缺口，他要如何自己想办法？

“殿下……打算如何筹备？”

刘誉闻，脸上忽然露出了一抹意味深长的笑容。

他身体微微前倾，压低了声音，反问道：

“魏大人难道忘了，我之前那几千万两，是怎么搞来的吗？”

这句话如同一道冰冷的电流，瞬间窜过魏长阶的全身。