林子里顿时热闹起来，呼哨声，猎犬的吠叫，马蹄踏地的震动混成一片。

凛尘没急着往前冲，只带了两个宗师护卫，不快不慢地缀在队伍侧面。

林间的喧嚣，让他体内的青色能量有些不安分地浮动。

天青血脉的反噬之力，像条蛰伏的毒蛇，时刻提醒他，这次帝都之行，步步惊心。

熔髓丹带来的那点平衡，薄得像初冬的冰面，一碰就可能碎裂。

马跑了大概半个时辰，一个内侍打马飞奔过来，在凛尘跟前猛地勒住马。

“凛公子，陛下叫您过去说话。”

凛尘催马上前，离龙辇十步远，停下，翻身下马。

“陛下。”

皇帝正由人伺候着喝水，抬了抬下巴，示意他。

“凛卿，云境那边，今年光景如何？军务上，可还顺当？”

“托陛下洪福，云境安稳，军备也未曾松懈。”凛尘垂首回话，语气平稳，不漏丝毫破绽。

“哦？”皇帝放下水杯，手指在扶手上轻轻敲着，“朕听说，南边近来有些风声？好像跟什么上古传承扯上关系了？”

果然来了。

凛尘心里咯噔一下，面上却不动声色。

“都是些山野传闻，当不得真。不过是些跳梁小丑捕风捉影，想借机生事罢了。”

他稍作停顿，主动把话头接过来，“臣之前在黑石山脉剿了几股流寇，缴获了些矿石药材，已经全部充入凛家军资库了。”

皇帝不咸不淡地“嗯”了一声，视线在他身上停了那么一瞬。

“凛家世代镇守边陲，功劳不小。凛卿你年纪虽轻，做事却老成，很好。”

他话音微微一转，“只是这年轻人，锐气太盛，未必是福。有时候，也该学着藏藏锋芒，才能走得长远。”

这话里的敲打，再明白不过。

凛尘只当没听出深意，躬身：“谢陛下教诲。”

他感到左臂经脉里传来一阵细密的刺痛，是那青色力量在躁动。

他强行压制，指尖却控制不住地蜷缩了一下。

皇帝挥挥手，让他退下。

凛尘刚回到自己原来的位置，太子就笑着打马凑了过来。

“凛公子好箭术，刚才离得远，都看见了，一箭双雕，佩服佩服。”

凛尘扯了扯缰绳：“殿下过奖，运气而已。”

两人正不冷不热地说着话，前面的林子里，突然传来一声凄厉至极的惨叫！

紧跟着就是一片人声鼎沸！

“出事了！”

“快！保护陛下！”

很快有侍卫飞奔回来禀报：“陛下！吏部侍郎周大人家的公子，被、被一头斑斓猛虎扑了！伤得极重！”

皇帝眉头蹙起。

太子脸上立刻现出急切和关怀：“竟有这种事？猎场的护卫是干什么吃的？快传御医！”

他扭头看向凛尘，语气沉重，“凛公子，你的人刚才，似乎就在那片林子附近活动？”

这话刚落地，旁边立刻有几个官员开始交头接耳，有意无意地瞟向凛尘和他身后的两个护卫。

“听说凛家护卫擅长用一种特制的破甲箭……”

“那周公子身上的伤口，看着……不太像虎爪抓的……”

凛尘心里跟明镜似的。

这戏码，演得不怎么高明，但确实有用。

他抬手，示意身后两名护卫别动，自己催马向前，拨开围观的人群，到了那受伤的周公子旁边。

周公子脸色白得吓人，胸口一道深得能看见骨头的伤痕，血汩汩地往外冒。

旁边地上散落着几支断箭，箭羽的样式，确实和凛家惯用的有那么几分相似。

“御医呢！快！”太子高声催促，同时不忘“关切”地看向凛尘，“凛公子，这件事……”

“殿下稍安勿躁。”凛尘打断他，蹲下身子。

他没碰伤者，只是仔细看伤口边缘和地上的痕迹。

“虎爪撕扯，伤口边缘会有碎肉毛发，形状也不会这么规整。这道伤，边缘齐整，深浅一致，倒像是被什么利器划开的。”

他捡起一枚断箭的箭头，凑近了些。

“这箭簇样子是像，但不是凛家秘制的玄铁，韧性差远了，倒像是市面上常见的精钢仿制品。而且，箭头上淬了‘乌头草’的毒，是为了加速失血，不是军中那种一击毙命的猛药。”